«In tempestate securitas», un posto sicuro nella tempesta: lo scrittore americano Francis Marion Crawford fece scolpire queste parole sui bastioni della sua villa di Sant’Agnello, a picco sul mare. Oltre un secolo dopo, quella casa accoglie ancora chi cerca un luogo tranquillo sul Golfo di Napoli, a due passi da Sorrento.
Perché visitare Sant’Agnello
La Penisola degli scrittori
Nell’Ottocento la Penisola Sorrentina era una tappa del Grand Tour, e Sant’Agnello uno dei luoghi più amati dai viaggiatori stranieri. Crawford, autore di romanzi di enorme successo, acquistò qui nel 1885 una casa colonica circondata da un giardino. Ci visse e scrisse fino alla morte, nel 1909, e la trasformò un po’ alla volta in una dimora simile a un antico castello. Oggi il corso principale del paese porta il suo nome.
Il mare sotto il tufo
La Penisola è un altopiano di tufo che cade a strapiombo sul mare. Le spiagge sono piccole, raggiungibili con scale e ascensori scavati nella roccia; l’acqua diventa profonda a pochi metri dalla riva, con il Vesuvio di fronte e Napoli all’orizzonte.
Agrumeti e quiete
Sant’Agnello è a dieci minuti a piedi da Piazza Tasso, ma ha il ritmo di un paese: muri di tufo, limoni e aranci che in primavera profumano tutte le strade.
I dintorni
Sorrento
A piedi si raggiunge il centro di Sorrento: il Vallone dei Mulini, il Chiostro di San Francesco con i suoi archi intrecciati, la Basilica di Sant’Antonino, patrono della città, e l’antico borgo dei pescatori di Marina Grande.
Capri
Dal porto di Sorrento gli aliscafi arrivano a Capri in una ventina di minuti. Con le prime corse del mattino si salgono Anacapri e il Monte Solaro prima della folla.
Massa Lubrense e Punta Campanella
Verso la punta della Penisola il paesaggio si fa più selvaggio: l’Area Marina Protetta di Punta Campanella, la Baia di Ieranto e i sentieri fra ulivi e terrazzamenti affacciati su Capri.
Pompei e la Costiera Amalfitana
La Circumvesuviana porta a Pompei in circa mezz’ora. Superato il valico, la strada scende verso Positano e la Costiera; in estate è più comodo il traghetto.
| Da Sant’Agnello a… | Tempo indicativo |
|---|---|
| Centro di Sorrento | 10-15 minuti a piedi |
| Capri | 20-25 minuti di aliscafo da Sorrento |
| Pompei | 30 minuti in treno |
| Positano | 40 minuti in auto |
| Napoli | 35-60 minuti in aliscafo o treno |
Quando andare
Aprile e maggio sono i mesi della zagara e delle giornate lunghe; settembre e ottobre hanno ancora il mare tiepido e meno folla. In inverno la Penisola torna ai suoi abitanti ed è il momento ideale per un ritiro o un convegno, con il golfo limpido e il Vesuvio spesso innevato.
Dove dormire
Villa Crawford è la dimora storica originale dello scrittore, oggi casa delle Figlie di Maria Ausiliatrice. È a picco sul mare, con vista sul Golfo di Napoli e sul Vesuvio, e resta aperta tutto l’anno. Ha un parco di 1.500 metri quadrati, una cappella, una grande sala riunioni panoramica e luminosa e altre sale più piccole per incontri e gruppi. I contrafforti voluti da Crawford per proteggere la costa sono ancora lì, sotto le finestre.
