Vu de la colline de Zoverallo, le lac Majeur ressemble à une mer immobile enserrée par les montagnes : au milieu de l’eau, les îles Borromées ; sur les rives, des villas du XIXe siècle et des jardins botaniques. Verbania est l’endroit idéal pour découvrir l’un des plus beaux lacs d’Europe, au rythme lent que suggère le paysage.
Pourquoi visiter Verbania
Verbania est née en 1939 de l’union d’Intra et de Pallanza, deux villes au caractère différent : Intra, plus commerçante, avec son marché du samedi ; Pallanza, plus élégante, avec ses quais et ses villas. Ensemble, elles forment la plus grande ville de la rive piémontaise du lac.
Les jardins de la villa Taranto
Sur le promontoire de la Castagnola, les jardins botaniques de la villa Taranto ont été créés dans les années 1930 par le capitaine écossais Neil McEacharn. Ils réunissent des milliers d’espèces du monde entier : rhododendrons, azalées, érables, nénuphars géants dans les serres. Au printemps, la floraison des tulipes et des azalées est spectaculaire.
Les quais de Pallanza
La promenade de Pallanza, avec ses platanes et ses embarcadères, regarde vers les îles et le golfe Borromée. En face se trouve l’îlot de San Giovanni, où séjournait Arturo Toscanini.
Églises et oratoires
Entre Intra et Pallanza, on rencontre des églises romanes et baroques, comme la collégiale San Leonardo et l’ancienne église San Remigio, sur la colline de la Castagnola, aux fresques médiévales.
Les environs
Les îles Borromées
En bateau, on rejoint les trois îles du golfe : l’Isola Bella, avec le palais baroque et le jardin en terrasses des Borromée ; l’Isola Madre, la plus grande, avec un jardin botanique où se promènent des paons blancs ; l’Isola dei Pescatori, petit village aux maisons serrées le long de ruelles étroites.
Stresa et le Mottarone
Sur la rive opposée, Stresa aligne sur ses quais de grands hôtels de la Belle Époque. De là, on monte au Mottarone, la montagne entre le lac Majeur et le lac d’Orta, d’où l’on voit sept lacs.
Santa Caterina del Sasso
Sur la rive lombarde, l’ermitage de Santa Caterina del Sasso s’accroche à une paroi rocheuse qui tombe à pic dans l’eau. On y accède en bateau ou par un long escalier : un lieu unique de silence et de prière.
Le parc national du Val Grande
Derrière Verbania s’ouvre le Val Grande, la plus grande zone sauvage d’Italie, un parc national de bois, de torrents et d’alpages abandonnés.
Le lac d’Orta et Cannobio
À une quarantaine de minutes se trouvent Orta San Giulio et l’île de San Giulio avec sa basilique. Au nord, Cannobio offre des quais colorés et un marché du dimanche très animé.
| De Verbania à… | Comment | Temps indicatif |
|---|---|---|
| Villa Taranto | En voiture ou à pied | 10–15 minutes |
| Îles Borromées | Bateau depuis Pallanza | 15–30 minutes |
| Stresa | Bateau ou voiture | 30 minutes |
| Cannobio | Voiture | 30 minutes |
| Orta San Giulio | Voiture | 40 minutes |
Quand partir
Avril et mai sont les mois des floraisons : azalées, rhododendrons et camélias transforment jardins et villas. L’été est la saison des promenades en bateau et des excursions vers les îles. En automne, le lac devient silencieux et les bois alentour se teintent de rouge et d’or : c’est le meilleur moment pour une retraite.
Où séjourner
La Casa per Ferie Maria Mazzarello se trouve sur la colline de Zoverallo, en pleine nature, face au lac Majeur. C’est un lieu simple et tranquille, avec des chambres soignées, un parc panoramique doté d’un belvédère sur le lac, des salles de réunion, des chapelles et un parking privé. Elle accueille retraites et exercices spirituels et organise des cours et des rencontres tout au long de l’année : la base idéale pour qui veut découvrir le lac et retrouver du temps pour soi.
